«Una foto sin pie de foto es solo una estampa. Con texto, se convierte en Historia.»
En esta sesión unimos historia y semiótica. Utilizamos el archivo de la Saga Alfonso (probablemente los fotógrafos más importantes de la historia de Madrid) para aprender a leer la información visual. No basta con ver «gente en la calle»; hay que saber mirar los zapatos, los carteles y las banderas para saber en qué año y bajo qué régimen estamos.
Para entender a los Alfonso, primero explicamos cómo funciona la información visual:
El ejemplo del Rey: Vemos una foto de Alfonso XIII. Por los ropajes deducimos su clase social. Por los árboles sin hojas, deducimos que es invierno. La foto nos da datos climáticos, sociales y temporales si sabemos interrogarla.
Analizamos una imagen curiosísima: varias mujeres de espaldas con el pelo muy largo.
Sin contexto: Podría ser cualquier cosa.
Con contexto: Es un «Concurso de matas de pelo» en el Madrid de principios de siglo.
La Lección: Alfonso nos enseña que la fotografía informativa necesita anclaje. Sin el dato del «qué» y el «cuándo», la imagen pierde su valor documental y se queda en mera curiosidad estética.
Los Alfonso fotografiaron todos los regímenes.
La República (1931): Vemos una foto de la proclamación. ¿Cómo sabemos qué es? Porque aparece una bandera con tres tonos de gris distintos. La única bandera tricolor de nuestra historia es la republicana. El dato está en el tono del gris.
El Franquismo (1939): Vemos la entrada de las tropas en Madrid. Nos fijamos en los carteles de las tiendas («Hipermar, artículos de deporte»). Esos detalles comerciales nos sitúan en la Gran Vía y nos hablan de la vida cotidiana que seguía funcionando mientras cambiaba el régimen.
Durante la dictadura de Primo de Rivera o el Franquismo, cuando la censura apretaba, los Alfonso se refugiaron en el costumbrismo.
El Torero en Gran Vía: Mencionamos la anécdota del torero que dio muerte a un toro en plena calle con el abrigo. Eso es noticia pura (suceso).
El Estudio: Cuando les prohibieron ejercer de fotoperiodistas, siguieron haciendo historia desde su estudio, retratando a la sociedad civil.
«El que hace un archivo, hace historia» Esta frase de Alfonso Sánchez Portela resume la clase. Los Alfonso no solo hacían fotos bonitas; construyeron la memoria visual de un país. Hoy hemos aprendido que su valor no está solo en la técnica, sino en su capacidad para guardar información. Cada foto suya es una cápsula del tiempo que, si sabemos leerla, nos explica quiénes fuimos.
Aprender a identificar qué información estás dando (y cuál estás ocultando) es vital para cualquier fotógrafo documental. Si quieres profundizar en el lenguaje visual, te espero en el curso. 👉 [Ver Curso de Lenguaje Visual]
