La fotógrafa Yufan Lu disecciona la tiranía estética en ‘Make Me Beautiful’
- Texto: Sandra Remón
- Foto: Yufan Lu
La presión estética, los exigentes cánones de belleza de la China contemporánea y los sacrificios físicos y mentales que enfrentan las mujeres convergen en el recién publicado fotolibro ‘Make Me Beautiful’ de la fotógrafa Yufan Lu. Una obra audaz, irónica y profundamente personal de esta artista que se autorretrata entre la documentación pura y la performance tras haber visitado 30 clínicas de cirugía estética, para cuestionar las expectativas impuestas sobre la apariencia femenina en China, que busca la proporción áurea en los rostros para el triunfo social.
Cómo deben ser las mujeres chinas contemporáneas
La portada del fotolibro recién llegado a la biblioteca de Jardín Remoto Books ‘Make me beautifull’ llama la atención de todos los visitantes de la Galería FTG que la aloja.
En ella se ve el retrato de una joven (es la propia artista Yufan Lu) con señales y textos de un presunto cirujano que indican qué cambios se deberían acometer en su rostro para cumplir con la tradición de la fisiognomía que garantiza tener éxito social en su China natal.
Es un estudio estético que en el país del sol naciente denominan beauty design.
La fotógrafa visita una treintena de clínicas estéticas solicitando presupuestos a esos «diseñadores de belleza» que transforman los rostros de miles de mujeres chinas en los quirófanos locales con el engaño y la manipulación de prometer ayudarles a tener éxito en la vida gracias a sus nuevas caras mejoradas.
Tras este profundo trabajo de investigación, la fotógrafa Yufan Lu ha desarrollado la maqueta de un fotolibro que le ha hecho ganadora de la quinta edición del premio Star Photobook Dummy Award, organizado por Fundación Photographic Social Vision gracias al cual este mes de junio ya tiene su libro coeditado por Ediciones Posibles, Phree y Editorial RM, distribuidores a su vez de los fotolibros premiados por el Star Award bajo sus sellos.
Un detonante personal desde la vulnerabilidad
‘Make me beautiful’ nace de las propias inseguridades de la autora de la obra, que creció en un entorno saturado de juicios sobre el aspecto físico, llegando a desarrollar una ansiedad real por someterse a cirugías desde su etapa en la escuela secundaria.
El proyecto se convirtió así en su principal vía para canalizar esa inseguridad.
Al enfrentar de cara sus propios deseos y debilidades, Lu utilizó la cámara fotográfica con una doble función: como un escudo protector frente a la presión exterior y como un diván terapéutico para sanar su propia percepción.
Fotografías de carné intervenidas por los comerciales de los centros estéticos
En lo que puede definirse como un audaz «hackeo» a las entrañas de la industria médico-estética asiática, Yufan Lu ha cimentado su proyecto sobre una metodología tan poco ortodoxa como reveladora.
El núcleo de Make Me Beautiful se articula a través de tres fases clave que transforman una investigación personal en una obra de co-creación involuntaria. En un primer momento la autora se vale de su propio autorretrato, realizándose a sí misma una fotografía frontal y aséptica, desprovista de cualquier artificio y con un estilo intencionadamente similar al de una aséptica foto de pasaporte.
Imprimía esta fotografía y concertaba una cita con una clínica estética, haciéndose pasar por una clienta/paciente interesada en mejorar su aspecto y fingiendo estar decidida a pagar los miles de euros que cuesta conseguir la cara deseada.
Y en las consultas es donde se percataba que no eran cirujanos estéticos los que diseñaban la cara que ella debía tener. Eran asesores comerciales. Supuestos expertos se armaban con rotuladores para intervenir la imagen de forma directa. Al tachar, medir y destrozar el rostro de papel con marcas de «corrección», los comerciales cruzaban la línea de la asesoría para convertirse, sin saberlo, en los coautores de la obra.
La autora denuncia a través del arte fotográfico que estas clínicas legitiman la supuesta necesidad de operarse. Para convencer a las pacientes, los asesores comerciales utilizan dos discursos cruzados que rozan la manipulación.
Por un lado, apelan a la proporción áurea, utilizando teorías matemáticas occidentales sobre la simetría facial para dotar a la cirugía de un barniz de rigor médico. Por otro lado, recurren a la fisiognomía (Mianxiang), una antigua creencia tradicional china que sostiene que las facciones del rostro determinan la fortuna, el éxito laboral y el destino romántico de una persona. Las clínicas fusionan sin pudor esta superstición ancestral con el capitalismo moderno, vendiendo la idea de que un nuevo rostro es, literalmente, el pasaporte hacia «la vida de tus sueños».
Retratos intervenidos, pasillos a quirófano y performances de archivo
La estructura narrativa visual de este fotolibro se sostiene sobre un potente choque conceptual compuesto por tres tipologías de imágenes muy diferenciadas, diseñadas en su conjunto con un propósito claro: incomodar al lector y empujarle a reflexionar sobre la mercantilización del cuerpo humano.
Para articular esta denuncia, el proyecto entrelaza, en primer lugar, una serie de retratos intervenidos donde las líneas rojas, las flechas y las anotaciones médicas trazadas a mano directamente sobre las fotografías evidencian la violencia estética y la catalogación milimétrica de los supuestos defectos físicos de la autora.
Este crudo material contrasta con un segundo bloque centrado en estancias las clínicas. A través de un minimalismo estéril, una iluminación fría y pasillos vacíos capturados a modo de «túneles del tiempo», Lu muestra la inquietante ambigüedad de unos recintos que oscilan constantemente entre el rigor aséptico de un hospital y la frivolidad de un centro comercial de lujo.
Finalmente, la obra se completa con un tercer elemento visual basado en performances de archivo. En estas imágenes, la fotógrafa se apropia de poses icónicas, imitando sin tapujos las actitudes de grandes celebridades o influencers de internet. Mediante este recurso escénico, el fotolibro consigue exponer con dureza cómo los rostros en la sociedad actual se eligen como si fueran meros productos sacados de una estantería, replicando moldes prefabricados que resultan tan estandarizados como inalcanzables.
Libro 'Make Me Beautiful'
Una de las particularidades más llamativas de esta edición, que ha llegado a las librerías este mes de junio de 2026, es la inclusión de la inteligencia artificial como herramienta narrativa: las traducciones de los textos han sido generadas deliberadamente con la asistencia de ChatGPT, una decisión conceptual de la autora que refuerza la crítica hacia lo artificial y estandarizado.
Título: Make Me Beautiful
Fotografías: Yufan Lu
Concepto: After Intermission y Yufan Lu
Edición: Yu Zhong
Textos: Yufan Lu y personal de las clínicas de belleza (Edición bilingüe en castellano y chino)
Diseño y maquetación: Min Lyu
Tirada: Primera edición de 1.000 copias
Dimensiones: 21 x 29,7 cm
Extensión: 108 páginas con diferentes tipos de papel y 64 fotografías
Encuadernación: Tapa blanda impresa y lomo forrado con muselina
Pre-impresión e impresión: Artron Art Group (China)
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