«A veces, fotografiar lo que tienes delante de las narices toda tu vida se convierte en el proyecto más importante de tu carrera«
En nuestra entrevista número 166 hemos recibido por fin a Estitxu Ortolaiz a quien conocimos hace unos años en el festival EuskalPhoto de su localidad natal Hondarribia, donde ella impartió una ponencia tremendamente emocionante sobre su trabajo. A diferencia de otros autores que pasan por este espacio, Estitxu Ortolaiz es fotógrafa profesional, pero desarrolla estos proyectos documentales en su tiempo libre por una necesidad vital de arrojar luz sobre oficios invisibilizados.
Recientemente ha ganado el premio del certamen Argazkia.Eus por la provincia de Guipuzkoa con ‘Matriarkado’, una reformulación de su trabajo de casi una década.
El trabajo documental de Estitxu Ortolaiz rinde homenaje a un pilar fundamental de su entorno: las mujeres de Euskal Herria que han llevado el peso de la economía familiar.
Los orígenes del archivo: la autora empezó a fotografiar a sus abuelas y a las rederas en la década de los noventa. Al crecer en Hondarribia rodeada de mujeres fuertes, era lógico que su cámara terminara uniendo la familia con su pasión fotográfica.
La dureza del oficio: el proyecto documenta el sacrificio de las rederas, un trabajo durísimo en el que pasan horas agachadas cosiendo redes con las manos húmedas. Cuando un barco tiene una avería en la red, son llamadas a las tres o cuatro de la madrugada para reparar el equipo a toda velocidad, demostrando que sin ellas no hay pesca posible.
La unión del mar y la tierra: el proyecto ‘Matriarkado’ unifica el mundo de las rederas con el de las mujeres que trabajan en los caseríos y las huertas, evidenciando que, aunque cambie el entorno, el peso que sostienen y el apoyo que se brindan mutuamente es idéntico.
Documentar estos oficios en vías de extinción tiene un doble propósito para la autora: preservar la memoria y provocar cambios en el presente.
La exposición urbana: durante la pandemia, ante la imposibilidad de exponer en interiores, montaron un recorrido por Hondarribia utilizando grandes cubos fotográficos en la calle, iluminados con farolillos en pleno diciembre. La respuesta del público fue inmejorable.
El impacto real de la fotografía documental: una anécdota preciosa del proyecto es que una procuradora vio la primera exposición de las rederas en 2018, decidió dejar su trabajo de oficina e inscribirse en un curso para dedicarse a coser redes.
El legado en papel: la fotógrafa también ha materializado estos años de trabajo en fotolibros pensados para acompañar las exposiciones, asegurando que dentro de veinte años las generaciones futuras puedan ver cómo eran estos oficios y cómo era la vida en el pueblo.
El recorrido de Estitxu Ortolaiz es un ejemplo brillante de perseverancia. Se presentó al festival Argazkia.eus en las tres ediciones hasta que, en una noche de insomnio, decidió unificar todo su archivo bajo el paraguas conceptual de «Matriarcado», logrando finalmente el premio.
Su experiencia nos demuestra que debemos quitarle el miedo a enseñar nuestras fotos, ser constantes en los envíos a convocatorias y, sobre todo, valorar profundamente las historias que tenemos a nuestro alrededor.
