«Hay dos tipos de fotógrafos: los que usan el mundo para explicarse a sí mismos y los que se usan a sí mismos para explicar el mundo.»
En esta sesión teórica abordamos la figura de John Szarkowski, el hombre que gobernó el gusto fotográfico mundial desde su despacho en el MoMA de Nueva York durante casi 30 años. Sucedió al mítico Edward Steichen, pero trajo una visión opuesta: si Steichen buscaba lo emocional y humano (The Family of Man), Szarkowski buscaba lo formal y la intención del autor. Su gran legado teórico es la exposición y libro de 1978: Mirrors and Windows.
Szarkowski no clasifica las fotos por género (paisaje, retrato…), sino por la intención del fotógrafo. Propone que la fotografía se mueve entre dos polos:
El Espejo (La Tradición Romántica):
La Intención: La autoexpresión. El fotógrafo mira hacia dentro.
La Foto: Lo que importa no es el objeto fotografiado, sino lo que siente el autor al verlo. La imagen es una construcción subjetiva, una metáfora de su mundo interior.
Ejemplo Visual: En el vídeo analizamos una imagen inquietante de unas estacas y una pared húmeda. No importa «dónde» es, importa la sensación de angustia o misterio que transmite. (Autores como Minor White o Jerry Uelsmann encajan aquí).
La Ventana (La Tradición Realista):
La Intención: La exploración. El fotógrafo mira hacia fuera.
La Foto: La cámara es una herramienta para conocer y describir la realidad. El autor intenta ser transparente para que el protagonismo lo tenga el mundo.
Ejemplo Visual: Comparamos la anterior con un paisaje apacible y descriptivo, donde se reconoce el lugar y la distancia. Aquí la foto dice: «Mira esto que he encontrado». (Autores como Garry Winogrand, Friedlander o Diane Arbus encajan aquí).
Szarkowski nos enseñó que una fotografía no se define solo por su tema, sino por cómo el fotógrafo decide procesar ese tema.
Un Espejo transformará un árbol en un sentimiento de soledad.
Una Ventana nos mostrará el árbol en su contexto botánico o social.
Aunque Szarkowski creó estas dos cajas, la realidad es que casi ningún gran fotógrafo es 100% espejo o 100% ventana. Los mejores autores se mueven en el espectro intermedio, haciendo que sus «ventanas» tengan algo de opinión personal y que sus «espejos» tengan algo de realidad reconocible. Pero entender esta teoría es vital para saber desde dónde disparas tú.
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